Dlaczego zimą niektóre ryby migrują, a inne nie

W okresie zimowym płocie (Rutilus rutilus) migrują z jezior do strumieni, jednak niektóre osobniki nie podejmują wędrówki. Zjawisko to, występujące powszechnie w królestwie zwierząt, nosi nazwę częściowej migracji.

W ramach finansowanego przez UE projektu "Partial migration: Individual causes and population genetic consequences" (STAY OR GO) naukowcy badali przyczyny i skutki częściowej migracji u płoci.

Ustalili, że strategie migracyjne są bardzo spójne: niektóre osobniki migrują co roku, podczas gdy inne robią do rzadko. Cel i czas wędrówek były również powtarzalne.

Uczeni badali, czy ryby migrują, aby uniknąć drapieżników w okresie zimowym, gdy dostępne są mniejsze ilości pokarmu. Okazało się, że rzeczywiście osobniki niewędrujące dużo częściej padały ofiarą drapieżników (kormoranów), ale osobniki migrujące zwiększały swoje bezpieczeństwo kosztem pożywienia.

Ustalono też, że ryby odważniejsze wędrują częściej niż "nieśmiałe" osobniki oraz że osobniki wędrujące pożywiają się nieco innym pokarmem niż osobniki niemigrujące. Ponadto ryby żyjące w jeziorach dających możliwość migracji (przez wpływające/wypływające strumienie) mają bardziej wrzecionowaty kształt ciała niż ryby żyjące w jeziorach odizolowanych.

Ustalenia uczestników projektu STAY OR GO pozwoliły na znacznie lepsze zrozumienie ważnego procesu ekologicznego, jakim jest częściowa migracja. Dalsze prace będą miały na celu określenie, czy osobniki migrujące i osobniki niewędrujące rozmnażają się między sobą.