Analiza genetyczna rozpoznawania zapachów

Finansowany przez UE projekt "Genetic analysis of olfactory processing and function" (ODORPROCESSING) został zainicjowany, aby zbadać właściwości czynnościowe obwodów neuronalnych, uczestniczących w przetwarzaniu bodźców węchowych.

Naukowcy analizowali to fundamentalne zagadnienie, modyfikując wzorce aktywacji neuronalnej w odpowiedzi na bodźce węchowe przy użyciu myszy doświadczalnych, u których w 95% neuronów zmysłowych ekspresji ulega ten sam receptor. Wstępne analizy z użyciem tych myszy transgenicznych sugerują, że rozpoznawanie wzorców aktywności neuronalnej jest niezbędne do wykrywania zapachów.

Naukowcy testowali ten model, stosując dwufotonowe obrazowanie in vivo, aby zdefiniować wzorce aktywności kłębuszkowej i przekształcania ich w korowe odzwierciedlenia zapachu. Korzystali z transgenicznych myszy, aby scharakteryzować wywołaną zapachem aktywność neuronalną w określonych typach komórek nerwowych. Wstępne wyniki sugerują, że na wielu etapach szlaków węchowych inhibicja odgrywa kluczową rolę w przetwarzaniu wywołanej zapachem aktywności neuronalnej.

Ostatnim etapem projektu będzie prawdopodobnie korzystanie z białek światłoczułych (optogenetyka) i chemicznych metod badań genetycznych. Zastosowanie tych nowoczesnych narzędzi w żywych zwierzętach pozwoli na wyjaśnienie czynnościowego zorganizowania obwodów neuronalnych i ich roli w powstawaniu zachowań pod wpływem zapachu.