Genetyczna wojna płci

Interes ewolucyjny samic i samców bywa całkiem sprzeczny, a cechy uważane za korzystne dla jednej płci mogą być dla drugiej fatalne. Taki konflikt płciowy skutkuje genetycznym przeciąganiem liny i jest relatywnie częstym zjawiskiem, jednak rzadko badanym, mimo swojego znaczenia ewolucyjnego.

W pierwszym tego rodzaju badaniu "Genetic architecture of intralocus sexual conflict in a wild bird population" (SEXUAL CONFLICT), które uzyskało wsparcie finansowe ze środków UE, analizowana jest architektura genetyczna tego zjawiska. W projekcie prowadzone jest długoterminowe badanie sikory bogatki, aby ocenić istotność konfliktu płci na dynamikę populacji i ewolucję gatunku.

Naukowcy prowadzili mapowanie genetyczne, aby stwierdzić, czy geny kontrolujące wielkość ciała u osobników danej płci zmieniały się w czasie w odpowiedzi na warunki środowiskowe. Stosując badania statystyczne przewidywano, czy dziedziczone cechy dają jednej z płci przewagę nad drugą lub zmieniają stosunek liczebności potomków męskich do żeńskich.

Stwierdzono, że badane cechy są silnie dziedziczone i że są warunkowane przez te same geny u obu płci. Cechy te były też genetycznie skorelowane pomiędzy płciami i wpływały na częstość adaptacji w czasie.

Ogółem wyniki tego badania znacząco pogłębiły naszą wiedzę na temat znaczenia genetycznego konfliktu płci w procesie ewolucji. Znajomość podstaw genetycznych różnicy między samicami i samcami jest niezbędna dla zrozumienia procesów rozrodczych roślin i zwierząt, a także użyteczna w genetyce medycznej ludzi.