Jedna z inicjatyw finansowanych przez UE połączyła europejskie instytuty badawcze, infrastruktury (teleskopy) i repozytoria danych, aby pomóc społeczności badaczy fizyki Słońca w przygotowaniu się na uruchomienie Europejskiego Teleskopu Słonecznego (EST).
Projekt
SOLARNET
(High-resolution solar physics network) powołano do życia w celu
zapewnienia wszystkim europejskim fizykom badającym Słońce dostępu do
najnowocześniejszego sprzętu i repozytoriów danych oraz zorganizowania
wspólnych badań mających na celu tworzenie narzędzi, prototypów
innowacyjnych przyrządów i metod przetwarzania danych i dostępu do nich.
Działania projektu SOLARNET obejmują nawiązywanie kontaktów, zapewnienie dostępu do najwyższej klasy infrastruktur oraz wspólne inicjatywy badawcze i rozwojowe. Pozwoli to ilościowo i jakościowo poprawiać usługi dostępne dla tej społeczności badaczy europejskich.
Celem działań nawiązywania kontaktów jest promowanie kultury współpracy w dziedzinie badań nad fizyką Słońca i innymi zagadnieniami astrofizycznymi oraz wspieranie nowego pokolenia badaczy Słońca.
Badania fizyki Słońca są uzależnione od dostępu do nowoczesnych technologii, toteż ścisła współpraca partnerska z przemysłem ma kluczowe znaczenie dla rozwiązywania problemów inżynieryjnych związanych z budową istniejących i przyszłych teleskopów. Działania nawiązywania kontaktów w ramach projektu SOLARNET dotyczą więc również umacniania związków z sektorem zaawansowanych technologii poprzez wymianę wiedzy.
Program międzynarodowego dostępu i obsługi obejmuje największe i najbardziej zaawansowane infrastruktury pierwszej klasy, w tym teleskopy GREGOR, THEMIS, VTT i SST na Wyspach Kanaryjskich, przyrządy IBIS i ROSA w Dunn Solar Observatory w Stanach Zjednoczonych oraz dostęp do najbardziej potrzebnych europejskich centrów danych naukowych udostępniających wysokiej rozdzielczości dane z obserwacji naziemnych dla potrzeb badań fizyki Słońca.
Dzięki dofinansowaniu ze środków UE członkowie projektu SOLARNET uzyskają narzędzia niezbędne do prowadzenia wspólnych działań badawczych i rozwojowych pozwalających podnosić jakość istniejącej europejskiej infrastruktury badań fizyki Słońca.
Uczestnicy projektu SOLARNET zidentyfikowali też trwające i planowane programy badań fizyki Słońca, dla których zainteresowane strony mogłyby dostarczyć technologie wspomagające. Dla potrzeb weryfikowania koncepcji oprzyrządowania teleskopu EST tworzone są prototypy zintegrowanych jednostek terenowych i precyzyjnych mechanizmów sterowania filtrami wąskopasmowymi.
Wszystkie te działania łączą europejskich badaczy fizyki Słońca w celu zapewnienia udziału jak najszerszej społeczności w pracach tego rewolucyjnego teleskopu naziemnego. Gdy 4-metrowy Europejski Teleskop Słoneczny zostanie uruchomiony, pozwoli lepiej poznać sprzężenie magnetyczne między fotosferą i chromosferą Słońca.