Nowe technologie oczyszczania i odkażania żywności

Wyzwaniem, przed jakim stoi branża świeżych produktów spożywczych, jest zmniejszenie użycia chloru i zapewnienie tego samego lub lepszego standardu czystości produktów. Stosowanie chloru wiąże się z powstawaniem w wodzie chlorowanych związków rakotwórczych. Dla branży minimalnie przetworzonych warzyw (MPV) korzystne byłoby zmniejszenie zużycia wody i emisji ścieków.

W tym kontekście, uczestnicy projektu SUSCLEAN (Sustainable cleaning and disinfection in fresh-cut food industries), finansowanego ze środków UE, podjęli się opracowania nowego sprzętu i technologii, przyjaznych środowisku, a jednocześnie pomagających w spełnieniu normy bezpieczeństwa żywnościowego.

Próbki pobrane z zakładów przetwórstwa MPV dostarczyły danych na temat dynamiki bakterii odpowiedzialnych za psucie się żywności w całym łańcuchu produkcji. Dane te wykorzystano do zidentyfikowania kluczowych stadiów skażenia, a następnie do opracowania nowych metod czyszczenia i dezynfekcji. Opracowano metody detekcji, umożliwiające przemysłowi łatwe monitorowanie psucia, wskaźników higieny i patogenów na powierzchniach urządzeń i produktach.

Po dokonaniu przeglądu i analizy piśmiennictwa, oceniono szereg alternatywny metod fizycznych i chemicznych oczyszczania i odkażania w doświadczeniach laboratoryjnych, aby ustalić, czy mogą one zastąpić chlor, oraz sprawdzić możliwości ich stosowania w urządzeniach i wodzie stosowanej do MPV.

Zespół zaproponował najlepsze z dostępnych technik przetwórstwa oraz ocenił ich korzyści środowiskowe w zakresie ograniczenia zużycia chloru i wody. Wyniki tych badań są obiecujące.

Po opracowaniu i przetestowaniu nowych strategii czyszczenia i dezynfekcji przeprowadzono analizę ich cyklu życia oraz sprawdzono ich zgodność z dyrektywą dotyczących zintegrowanego zapobiegania zanieczyszczeniom i ich kontroli (IPPC).

Projekt SUSCLEAN przyczyni się do zwiększenia dostępności MPV na rynku. Bez wątpienia zmniejszy to liczbę zachorowań związanych ze spożyciem zanieczyszczonych świeżych produktów, a jednocześnie zapewni przewagę rynkową europejskiej branży owocowo-warzywnej.