Robot chroni dziedzictwo europejskie

Podwodne badania archeologiczne, wykorzystujące statki badawcze i wyszkoloną załogę, mogą kosztować nawet 50 tys. euro dziennie. Tak wysokie koszty pozostają poza zasięgiem wielu instytutów archeologicznych. Obniżenie kosztów prac archeologicznych jest zatem czynnikiem ważnym dla badania i ochrony tej części europejskiego dziedzictwa kulturowego, która znajduje się pod wodą.

Zadania tego podjęli się uczestnicy projektu "Archaeological robot systems for the world's seas" (ARROWS). Celem jest dostarczenie archeologom narzędzi technicznych umożliwiających prowadzenie niedrogich badań dzięki adaptacji istniejących technologii pierwotnie stworzonych pod kątem branży wojskowej i przemysłu naftowo-gazowego. W skład konsorcjum wchodzą specjaliści takich dziedzin, jak archeologia podwodna, inżynieria podwodna, robotyka oraz przetwarzanie i rozpoznawanie obrazów, pracujący zarówno w instytucjach badawczych, jak i w przemyśle.

Partnerzy projektu zajmują się aktualnie adaptacją i opracowywaniem tanich technologii AUV, które znacząco zmniejszą koszty badań podwodnych. Ponadto pojazdy te będą mogły wykonywać zadania wymagane podczas badań archeologicznych, takie jak tworzenie map, diagnostyka oraz wykopaliska.

Uczestnicy projektu ARROWS analizują wymagania archeologów oraz problemy na poszczególnych etapach badań, proponując rozwiązania techniczne. Organizowane są także szkolenia, które umożliwią archeologom korzystanie z nowych urządzeń i technik. Analiza wymagań oraz testowanie rozwiązań technicznych odbywają się w dwóch miejscach o dużym znaczeniu historycznym, ale odmiennych uwarunkowaniach środowiskowych: w Morzu Śródziemnym oraz Morzu Czarnym.

Pojazdy podwodne umożliwią prowadzenie szybkich i tanich badań na dużych obszarach, a także tworzenie wysokiej jakości map opartych na udoskonalonych metodach rekonstrukcji. AUV będą mogły również eksplorować wraki statków i tworzyć mapy ich wnętrz, a także wydobywać delikatne przedmioty. Ponadto dostarczą one danych umożliwiających wirtualną eksplorację stanowisk archeologicznych.