Naukowcom udało się przywrócić funkcje komórek i narządów u świń godzinę po śmierci tych zwierząt.
Czy to przełomowe osiągnięcie oznacza, że musimy zweryfikować naszą wiedzę na temat procesu umierania? Wygląda na to, że komórki nie umierają tak szybko, jak do tej pory wydawało się naukowcom. Badanie, które opisano na łamach magazynu „Nature”, wykazało, że śmierć komórek nie następuje natychmiast. Jest to raczej złożony proces biologiczny, który potencjalnie można zatrzymać.Naukowcom z amerykańskiego Uniwersytetu Yale udało się przywrócić funkcje komórek i narządów u świń godzinę po śmierci tych zwierząt. Osiągnięcie to było możliwe dzięki użyciu techniki wykorzystującej syntetyczną krew. U prawie 100 świń poddanych anestezji wywołano zatrzymanie akcji serca. Następnie zastosowano nową technologię o nazwie OrganEx. To nowoczesny, opracowany przez naukowców system, który umożliwia rozprowadzanie tlenu w ciele martwego zwierzęcia. Pozwala to podtrzymać funkcje komórek i kilku narządów po zatrzymaniu pracy serca.
W wielu obszarach ciała świń pewne kluczowe funkcje komórek wykazywały aktywność około 6 godzin od użycia systemu OrganEx. Wśród tych obszarów znalazło się serce, wątroba i nerki. Przywrócono także niektóre funkcje narządów.
„Jesteśmy w stanie przywrócić niektóre funkcje komórek w wielu istotnych narządach, choć struktury te powinny być już martwe”, powiedział BBC Nenad Sestan, główny autor badania, profesor medycyny porównawczej, genetyki i psychiatrii na uczelni Yale School of Medicine oraz profesor Harveya i Kate Cushing w dziedzinie neuronauki. „Komórki te funkcjonowały, mimo że od kilku godzin właściwie nie powinny”.
Dr Zvonimir Vrselja, współautor badania z Wydziału Neuronauki na Yale School of Medicine, wyjaśnia: „Proces umierania postępuje wolniej, niż wcześniej zakładaliśmy – udało nam się udowodnić, że jesteśmy w stanie zainicjować naprawę komórek na poziomie molekularnym. Możemy powstrzymać śmierć komórek”.
Pytanie nasuwa się samo: Czy dzięki tym badaniom i technologii będzie można przywracać ludzi do życia? „Osiągnięcie tego celu będzie wiązać się z koniecznością przeprowadzenia ogromnej liczby eksperymentów”, powiedział dr Stephen Latham, kierownik Interdyscyplinarnego Ośrodka Bioetyki przy Uniwersytecie Yale, cytowany przez agencję Reutera. „Co więcej, trzeba będzie również zastanowić się na tym, do jakiego stopnia można przywrócić człowieka do życia”.
Technologia OrganEx ma kilka potencjalnych zastosowań. Być może będzie jej można używać w czasie zabiegów, by utrzymać poprawne działanie ludzkich organów przez dłuższy czas. Może też pomóc zwiększyć liczbę narządów nadających się do przeszczepu – na całym świecie są miliony osób, które na nie czekają.
Badacze jasno deklarują, że nie przywrócili świń do życia. Ponadto do ustalenia, czy narządy nadawałaby się do przeszczepu, konieczne będzie znacznie więcej badań. „Nie możemy powiedzieć, że nasze badanie wykazało, iż dowolny narząd takiej świni […] nadaje się do przeszczepienia do organizmu innego zwierzęcia. Nie wiemy, czy wszystkie narządy funkcjonowały, ponieważ obserwacje prowadziliśmy na poziomie komórkowym i metabolicznym”, wyjaśnia dr Latham w rozmowie z CNN. „Daleko nam też do stwierdzeń typu »przywróciliśmy życie nie tylko tej świni, ale też wszystkim jej organom«. Jest zdecydowanie zbyt wcześnie, by tak mówić”.
„Ta ciekawa nowa technologia może znaleźć wiele zastosowań”, dodaje na koniec dr Latham, cytowany w artykule opublikowanym na stronie internetowej Uniwersytetu Yale. „Musimy jednak dokładnie analizować wyniki wszystkich przyszłych badań, szczególnie tych dotyczących perfuzji mózgu”.
poleca:
