Poznajemy chemię toru

Tor to pierwiastek chemiczny należący w układzie okresowym do grupy tzw. aktynowców. Choć tor może być potencjalnie stosowany w takich dziedzinach jak kataliza czy czysta energia, jego podstawowa chemia jest słabo poznana.

Celem finansowanego przez UE projektu "THOR: Organometallic thorium chemistry" (THOR) było wypełnienie tej luki w wiedzy. W pracach połączono wiedzę naukową z zakresu chemii aktynowców i wiązań metalicznych, jaką dysponują uczeni z Chin i UE, ze światowej klasy laboratoriami.

Naukowcom udało się zsyntetyzować i opisać szereg kompleksów toru i uranu. Wykorzystali oni zaawansowane metody w celu zbadania charakteru wiązań chemicznych w obrębie tych kompleksów, a także ich struktury i reaktywności.

Odkrycia dokonane w ramach projektu zostały opisane w publikacjach i były prezentowane na międzynarodowych konferencjach.

Ponieważ tor występuje w dużych ilościach i nie jest silnie promieniotwórczy, może stanowić alternatywę dla uranu w zakresie produkcji czystej energii jądrowej. Można by go także stosować w remediacji odpadów atomowych.

Wiedza z zakresu chemii aktynowców uzyskana przez uczestników projektu THOR przyczyniła się walnie do rozwoju ważnych dziedzin badawczych, otwierając nowe możliwości przed badaczami zajmującymi się katalizą, magnetyzmem, materiałami i energią. Ponadto dzięki projektowi prowadzone w UE badania z tych dziedzin stały się bardziej konkurencyjne, nawiązano też długoterminową współpracę z Chinami.