Tworzenie map ekologicznych raf koralowych

Rozmieszczenie raf koralowych odgrywa kluczową rolę w bioróżnorodności, strukturze i odporności tych ważnych siedlisk. Dzięki technologii teledetekcji naukowcy mogą teraz monitorować rafy na poziomie lokalnym, jaki regionalnym. Pozwala to na badanie zależności między strukturą rafy koralowej a zamieszkującymi je organizmami.

W ramach projektu "Coral reefscape ecology and mapping" (CREM) badano możliwości wykorzystania teledetekcji do rozwiązania pilnych problemów związanych z ochroną raf koralowych. Uczeni postanowili użyć wysokorozdzielczych zdjęć satelitarnych i lotniczych i opracować internetowy system klasyfikacji oparty na mapach struktury i funkcji raf koralowych.

Badano zależności między złożonością strukturalną raf a różnorodnością, ruchliwością i rozproszeniem społeczności żyjących w nich organizmów. Dane te można wykorzystać do przygotowania wskaźnika stanu zdrowia raf oraz przewidywania odpowiedniości siedlisk dla różnych gatunków. Poszczególne cechy rafy można także klasyfikować zgodnie z poziomem ich ochrony.

Ustalenia projektu CREM opisano w dwóch publikacjach na łamach czasopism naukowych, a dotyczyły one batymetrii, tworzenia map zróżnicowania raf koralowych przy pomocy zdjęć satelitarnych o wysokiej rozdzielczości. Zostały opisane także w trzech publikacjach poświęconych nowym technikom satelitarnym i statystycznym opracowanym w celu badania ekosystemów raf koralowych.