poleca:
Dr Brown nie
wierzy w sztuczne bariery. Realizowany przez niego projekt ERC „Periods
in Algebraic Geometry and Physics” (PAGAP) zajmuje się zastosowaniem
algebry abstrakcyjnej w fizyce cząstek elementarnych. Ta gałąź fizyki
spotkała się z ogromnym zainteresowaniem opinii publicznej dzięki
odkryciu w 2012 r. bozonu Higgsa, co pomogło potwierdzić standardowy
model funkcjonowania wszechświata.
„Wielki Zderzacz Hadronów [przyp. Red. Urządzenie, dzięki któremu
udało się zidentyfikować bozon Higgsa] działa na zasadzie rozbijania
cząstek I przyglądania się ich kawałkom” – wyjaśnia dr Brown. „Wymaga to
potężnego wysiłku fizycznego, ale potrzebna jest też teoria. Trzeba
dokładnie przewidzieć - za pomocą znanych praw fizyki - czego należy się
spodziewać I następnie przeprowadzić eksperymenty, aby znaleźć
różnice”.
Matematyka potrzebna do przeprowadzenia tych obliczeń jest niezwykle
złożona I tutaj właśnie pojawia się postać dr. Browna. Liczby wymagane
do tych obliczeń, zostały tak naprawdę odkryte przypadkowo około 300 lat
temu przez Leonharda Eulera, szwajcarskiego matematyka I fizyka I
pierwotnie były cenione bardziej za ich estetykę aniżeli użyteczność.
„Okazuje się, że dokładnie te liczby są potrzebne do opisu tego, co jak
sądzimy ma miejsce w wielkim zderzaczu” – twierdzi dr. Brown. Na bazie
tych liczb – nazywanych wartościami zeta – dr Brown stworzył całą
teorię, która umożliwia szybsze I efektywniejsze przewidywanie reakcji
zachodzących w zderzaczu.
„Łączenie teorii I praktyki w jednym projekcie jest dosyć
niecodzienne, dlatego właśnie PAGAP jest tak interesujący” – zauważa dr
Brown. „Projekt ten odzwierciedla także zmianę w relacjach matematyki z
innymi dziedzinami nauki”.
Zmieniające się oblicze matematyki
Dr Brown, który otrzymał
grant ERC o wartości nieco ponad 1 mln EUR, przyczynia się do łagodzenia
rozłamu, jaki nadal utrzymuje się w pewnym stopniu pomiędzy
matematykami a fizykami. „Nawiązuje do czasów Newtona, kiedy wielu
uczonych nie widziało między tymi dziedzinami różnicy” – tłumaczy dr
Brown. Dzisiaj, wymiana między matematyką a fizyką jest również
postrzegana przez pryzmat terminu „kwantowa” – zwykle odnoszącego się do
fizyki subatomowej – a teraz stosowanego także w kilku gałęziach
matematyki.
Dr Brown zauważa, że w Europie imponująco wzrasta liczba
matematyków. Karykatura samotnego matematyka gryzmolącego równania na
tablicy w pustej Sali nie ma już nic wspólnego z prawdą – ta dziedzina
pełna jest nowych pomysłów.
Matematyka może również poszerzać horyzonty. Kariera dr. Browna
poprowadziła go z Wielkiej Brytanii, gdzie dorastał I ukończył studia
pierwszego stopnia, do École Normale Supérieure (ENS) w Paryżu, gdzie
obronił doktorat. „Moja matka jest Francuzką I dlatego od zawsze
chciałem pojechać do Francji” – zdradza dr Brown. „Dzięki szczęśliwemu
zbiegowi okoliczności Paryż okazał się najlepszym miejscem do
studiowania tego, co mnie interesowało”. Swoje początkowe
zainteresowanie matematyką dr Brown tłumaczy brakiem porządnych
komputerów w szkole, co zmusiło go do nauczenia się w wieku 11 lat
programowania, aby móc grać w gry.
Podczas gdy upływ czasu przynosi nowe idee, przelotne fantazje I
mody, w matematyka nie przemija. Bez podstawowej wiedzy z jej zakresu
naukowcy nie są w stanie przeprowadzić żadnych kwantytatywnych badań. To
odzwierciedla uwagę dr. Browna na temat jałowości podziału matematyki
na czysto abstrakcyjną I czysto praktyczną. W toku realizacji projektu
ERC udało mu się pokazać, że nawet najbardziej zawiłe modele teoretyczne
z minionych stuleci mogą pomóc współczesnym naukowcom w odpowiedzi na
pytania o naturę wszechświata.
Dane projektu
Obszar badawczy: matematyka
Kierownik naukowy: dr Francis Brown
Instytucja przyjmująca: Institut des Hautes Études Scientifiques (IHÉS), Francja
Projekt realizowany przy wsparciu ERBN: Periods in Algebraic Geometry and Physics (PAGAP)
Zaproszenie ERC: starting Grant 2010 (grant dla początkujących naukowców)
Dofinansowanie ERC: 1 mln EUR na pięć lat
Linki:
Witryna naukowca
Dr Francis Brown: film wideo nt. Aspektów geometrii algebraicznej
