Doskonałość w dziedzinie hydroponiki

Projekt "Controlled Environment Laboratory for Life Sciences" (CELLS) powstał, by przekazać Instytutowi Technologii w Limerick (LIT), w Irlandii specjalistyczną wiedzę w dziedzinie hydroponiki i hodowli pozaziemskiej. W rezultacie LIT jest obecnie uznawany za centrum doskonałości w dziedzinie badań w środowisku kontrolowanym.

Aby do tego doszło, zespół projektu CELLS wspomógł realizację szkoleń na wszystkich poziomach badawczych i pomógł nawiązać innowacyjne partnerstwa z irlandzkimi małymi i średnimi przedsiębiorstwami (MŚP) finansowane przez rząd krajowy. Wiedza praktyczna została przekazana przez Laboratorium Kosmiczne ds. Nauk Przyrodniczych przy Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego w Stanach Zjednoczonych.

Badaczom z LIT udało się dokonać wielu cennych odkryć naukowych, w tym zwiększyć wydajność i wartość odżywczą upraw sałaty dzięki wykorzystaniu diod LED. Zastosowano także technologie hydroponiczne i in., aby zwiększyć stężenie cennych związków biologicznie czynnych w różnych gatunkach roślin.

Sukcesy te szeroko rozpowszechniono za pośrednictwem irlandzkich mediów i konferencji międzynarodowych. Ponadto, dzięki nowemu potencjałowi placówki, instytut LIT wybrano do przeprowadzenia eksperymentu w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W eksperymencie zbadana zostanie rola mikrograwitacji w rozwoju korzystnych interakcji roślinno-drobnoustrojowych, które mogą znaleźć zastosowanie w przestrzeni kosmicznej i na Ziemi.

Projekt CELLS jest częścią zaakceptowanego niedawno wniosku konsorcjum o udział w programie Horyzont 2020: H2020-COMPET-2014, w ramach tematu: COMPET-07-2014. Akronim inicjatywy brzmi EDEN ISS, a zespół CELLS zajmie się szeregiem pakietów roboczych w obrębie projektu związanych z projektowaniem lotów i jakością, bezpieczeństwem i procesami przetwarzania żywności w ramach strategii ISS we współpracy z 12 innymi partnerami z UE i Kanady.

Dzięki projektowi CELLS instytut LIT mógł zaoferować państwu i placówkom zajmującym się kontrolowanym wzrostem (a) postępy w zakresie programów magisterskich i doktorskich dla swoich studentów oraz (b) innowacyjny rozwój produktu i procesu swoim partnerom przemysłowym.