Zmniejszanie śladu wodnego upraw

Ze względu na nieustanny wzrost światowej populacji, wyzwanie polegające na zaspokojeniu zapotrzebowania żywnościowego przy kurczeniu się zasobów wodnych będzie stawać się coraz poważniejsze. Ponieważ rolnictwo wymagające nawadniania odpowiada za największe zużycie wody słodkiej na świecie, naukowcy muszą pilnie zaproponować lepsze praktyki oszczędzania i ponownego użycia wody.

W tym celu UE sfinansowała konsorcjum WATER4CROPS, projekt partnerski realizowany jednocześnie w Indiach i w Europie. Celem projektu jest zarówno zwiększenie dostępności wody, jak i oszczędność wody przeznaczonej do nawadniania upraw poprzez zaawansowane zastosowanie technologii ponownego użycia i waloryzacji wody odpływowej, najlepszych praktyk oszczędzania wody, łącznie z hodowlą roślin, innowacyjnych technik nawadniania i zoptymalizowanego gospodarowania glebą.

Zespół projektu WATER4CROPS zbadał techniki nawadniania i gospodarowania glebą, aby zwiększyć efektywność zużycia wody w rolnictwie, a także zrównoważenie upraw w zgodzie z lokalnymi warunkami. Naukowcy zidentyfikowali także cechy genetyczne, dzięki którym rośliny uprawne, takie jak kukurydza, sorgo, proso i pomidory, rosną pomimo suszy (co potencjalnie uodparnia je na zmianę klimatu).

Dotychczas naukowcy udoskonalili także technologie oczyszczania i ponownego użycia wody odpływowej, w tym hodowlę upraw typu agro-aqua, ewapotranspirację i czujniki wody w glebie. Udoskonalili również metody ekstrakcji wysokowartościowych składników odżywczych i substancji chemicznych, usuwania szkodliwych czynników zanieczyszczających, wykrywania wirusów i recyklizacji ścieków komunalnych.

Oczekuje się, że partnerskie podejście projektu WATER4CROPS pozwoli zidentyfikować nowe możliwości biznesowe między UE a Indiami. Ponadto wymiana wiedzy przyczyni się do zwiększenia bezpieczeństwa wodnego i przybliży Europę i Indie ku gospodarce ekologicznej.