Europejska infrastruktura badań nad biopaliwami

Przetwarzanie na biopaliwa odpadów z żywych organizmów, takich jak rośliny i drzewa (biomasa) to obiecująca inicjatywa UE, mająca na celu znaczne zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych. W najbardziej uprzemysłowionych krajach Europy znajdują się wysokiej klasy laboratoria doświadczalne, w których naukowcy pracują nad problemami dotyczącymi produkcji biopaliw i tworzenia biorafinerii.

Konsorcjum 26 podmiotów zainicjowało projekt BRISK (The European research infrastructure for thermochemical biomass conversion) finansowany ze środków UE, aby wspierać i promować wspólne badania nad termochemicznym przetwarzaniem biomasy w partnerskich laboratoriach badawczych.

Inicjatywa BRISK propaguje kulturę współpracy w europejskim środowisku naukowym poprzez połączenie działań dotyczących tworzenia sieci, prowadzenia wspólnych badań i oferowania międzynarodowego dostępu.

Członkowie konsorcjum opracowują protokoły i bazy danych, mające ułatwić wymianę informacji oraz porównywanie sprzętu doświadczalnego. Innym celem jest przygotowanie zaawansowanym metod pomiarowych i procedur z zakresu termochemicznego przetwarzania biomasy. Umożliwią one oznaczanie między innymi trudno mierzalnych substancji, takich jak cząstki stałe, smoły i siarka. Udoskonalana jest technologia gazyfikacji termicznej oraz technologie uszlachetniania, aby poprawić elastyczność instalacji generatora gazu.

Inne zadanie dotyczy udoskonalenia metod zaawansowanego testowania i optymalizacji procesów katalitycznych przetwarzania gazu biosyntetycznego na ciecze drugiej generacji lub biopaliwa gazowe. Szczególny nacisk kładziony jest na paliwa syntetyczne wytwarzane techniką Fischera-Tropscha, a także na syntetyczny gaz ziemny, eter dimetylowy oraz metanol.

Partnerzy projektu wykorzystali szereg różnych dostępnych w Europie źródeł biomasy, takich jak drewno, uprawy energetyczne, odpady rolnicze i inne niespożywcze materiały biogenne do termicznego przetwarzania biomasy. Materiałami wykorzystanymi w katalizie były zeolity, związki kobaltu, tlenki chromu i glinu, a także oliwin. Badano też działanie substancji zanieczyszczających, takich jak smoły w ogniwach paliwowych ze stałym tlenkiem oraz cynk i ołów w popiele.

Zwiększenie wykorzystania biomasy bez narażania jej stabilności stanowi europejski priorytet energetyczny i może być powiązane z docelowym poziomem ograniczenia emisji gazów cieplarnianych do roku 2050. Zwiększenie bezpieczeństwa energetycznego dostaw i integracja z innymi sektorami przemysłowymi, jak np. rolnictwo, również odgrywają tu ważną rolę. Za kluczowy element pozwalający osiągnąć ten cel uważa się wzrost zastosowania biopaliw i produktów w zaawansowanych urządzeniach do przetwarzania biomasy i biorafineriach.